¿POR QUÉ LOS DELFINES
QUE VIVEN EN CAUTIVIDAD SON MÁS FELICES, QUE LOS QUE ESTÁN EN LIBERTAD?
La gran mayoría de personas solemos pensar que los
animales más felices y sanos son aquellos que viven en libertad.
Pero un nuevo estudio realizado con delfines y publicado
en la revista PLoS ONE acaba de tirar por tierra esta idea.
Al menos con los CETÁCEOS.
La razón es principalmente su salud. Los Delfines
Salvajes están expuestos a un mayor número de contaminantes, que aquellos que
viven en cautividad, lo que podría explicar por qué se enfrentan a más
enfermedades.
Para llegar a estas conclusiones, los
investigadores analizaron la salud de dos poblaciones de delfines salvajes (una en Florida y otra en Carolina del Sur) y la compararon con homónimos suyos
que vivían en cautividad en Georgia y California.
Estos últimos mostraron estar en mejor estado de
salud.
Menos de la mitad de los Delfines Salvajes analizados
eran "Clínicamente Normales" y sus sistemas inmunes se habían
activado de forma crónica, lo que indica que estaban luchando contra
enfermedades.
Según explica Patricia Fair, autora de la
investigación, "esto es probablemente el resultado de vivir en libertad, donde
se encuentran con Patógenos, Parásitos y Contaminantes Antropogénicos que no
existen en los hábitats controlados".
En los seres humanos, este tipo de respuesta inmune
crónica se ha relacionado con el Cáncer, problemas de Corazón y una mayor
vulnerabilidad a Enfermedades Infecciosas.
Por su parte, el co-autor del estudio, Gregory
Bossart, veterinario jefe del Acuario de Georgia, ha estudiado la salud de más
de 360 delfines que habitan en la Laguna Indian River, en Florida y Charleston
desde el 2003.
Desde entonces, él y sus colegas han documentado
"Enfermedades Infecciosas Emergentes, Tumores, Bacterias Resistentes a
los Antibióticos, y niveles alarmantes de contaminantes en los delfines de
ambas poblaciones salvajes".
Como grandes depredadores ubicados en la parte
superior de la cadena alimenticia, los delfines también acumulan las Toxinas
que ingieren sus presas.
Los estudios han demostrado que los delfines de la
Laguna Indian River tienen altos niveles de Mercurio.
Investigaciones previas también han demostrado la
evidencia de enfermedades fúngicas en estos delfines, "así como nuevos
Virus y Agentes Infecciosos Emergentes, así como patógenos procedentes de la
forma de vida de los seres humanos".
En Charleston (Carolina
del Sur), los delfines mostraban altos niveles de Productos Químicos
Orgánicos procedentes de la vida humana, los cuales proceden probablemente de
la industria.
Estos Delfines Salvajes están tratando de decirnos
algo, y no les estamos escuchando", afirma Bossart.
El investigador explica que, "como Especie
Centinela, los delfines son de gran importancia para medir la salud general de
nuestros océanos.
Si los Delfines Salvajes no están viviendo bien,
también es indicativo del impacto que están recibiendo nuestros océanos e
incluso una alerta para nuestra propia salud.
En cambio, sus compañeros que viven en hábitats
controlados no muestran estos indicativos ni han activado de forma crónica su
sistema inmune, lo que para los investigadores no es sorprendente.
"Los delfines que viven bajo el cuidado
humano están expuestos a un menor número de patógenos, a consecuencia de los controles
ambientales de agua, a que reciben alimentos de calidad y disfrutan de Programas
Médicos Preventivos."
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